You Belong Here
Tavares Strachan
‘Why do we have to affirm ‘belonging'? Why do we need to convince people of who and where we are? I might not belong. You might not belong. Everything might not fit together nicely. Some things are unmappable.’
- Tavares Strachan
Tavares Strachans You Belong Here, lijkt in eerste instantie een concrete en bevestigende uitspraak maar blijkt bij nader inzien eerder abstract en vloeibaar te zijn. Door de visuele esthetiek van etalageborden te combineren met de taal van marketing en reclame, onderzoekt het werk de herkenbare, menselijke behoefte om ergens thuis te horen — in een plaats en een gemeenschap — terwijl het tegelijkertijd het begrip van ‘thuishoren’ zelf ter discussie stelt.
Afhankelijk van de intonatie, de context en de locatie waarin de neon-installatie verschijnt, krijgt de uitspraak verschillende nuances. Enerzijds kan ze worden gelezen als een troostende bevestiging, een inclusieve, uitnodigende geste, een bewering van een fundamenteel recht dat door iedereen wordt gedeeld. Anderzijds, zoals curator en schrijver Thomas Sutton opmerkt, “als je verteld moet worden dat ‘je hoort hier thuis’ — wat roept dat dan op?” Met andere woorden, de frase kan verschuiven van uitnodiging naar bevel, en subtiel impliceren dat iemand niet vanzelfsprekend thuishoort, dat thuishoren voorwaardelijk is, of dat bepaalde lichamen gemakkelijker worden geaccepteerd dan andere. Kortom, You Belong Here staat als een anthem voor ons politieke en culturele moment: een lichtgevende provocatie met open einde, die ons niet alleen vraagt of we thuishoren, maar waarom, hoe, en wie dat mag bepalen.
2013 – Blue neon, two transformers, 57.15cm height, 144.78cm length, 0.889cm width, Edition #9.
Courtesy the artist and Burger Collection.
Tavares Strachan
°1979, Nassau, Bahamas
De praktijk van hedendaags conceptueel kunstenaar Tavares Strachan bevindt zich op het snijpunt van kunst, wetenschap en politiek, en biedt unieke, gesynthetiseerde perspectieven op de culturele dynamiek van wetenschappelijke kennis. Luchtvaart, astronomie, diepzeeverkenning en extreme klimatologie zijn slechts enkele van de thematische domeinen waaruit Strachan monumentale allegorieën creëert, die vertellen over culturele verdringing, menselijke ambitie en sterfelijke beperkingen. Thema’s als onzichtbaarheid, verdringing en verlies staan centraal in zijn werk, dat historische, gecanoniseerde verhalen bevraagt die anderen marginaliseren of verbergen.
Het werk van Strachan was het onderwerp van talrijke solotentoonstellingen, waaronder Prospect 3 Biennial, New Orleans; Biennale de Lyon, Lyon; The Bahamas National Pavilion, 55e Biënnale van Venetië, Venetië; Undisclosed Exhibition, New York; MIT List Visual Arts Center, Cambridge; Hayward Gallery, Londen; Kunsthalle Mannheim; en Los Angeles County Museum of Art. Hij heeft diverse prijzen ontvangen, waaronder recentelijk de John D. and Catherine T. MacArthur Foundation Fellowship (2022), 2019-20 Artist in Residence aan het Getty Research Institute, de Frontier Art Prize (2018) en de eerste Artist-in-Residence van het Allen Institute in 2018. Strachan behaalde een BFA in Glaskunst aan de Rhode Island School of Design in 2003 en een MFA in Beeldhouwkunst aan Yale University in 2006. Hij verdeelt zijn tijd tussen zijn studio in New York en Nassau, waar hij een kunststudio en wetenschappelijk onderzoeksplatform B.A.S.E.C. (Bahamas Aerospace and Sea Exploration Center) heeft opgericht, evenals OKU, een non-profitgemeenschapsproject dat een kunstenaarsresidentie en tentoonstellingsruimtes, een beursprogramma en naschoolse creatieve programma’s omvat. Hij wordt vertegenwoordigd door Marian Goodman Gallery.
Foto: Tavares Strachan © Kevin Claiborne