Sinds haar vorige film had Valeska Grisebach maar liefst elf jaar nodig om een nieuwe film af te werken. Maar Western was het wachten meer dan waard: zelden heeft een film op een zo indringende manier de contouren en uitdagingen van het hedendaagse Europa geëvoceerd. Net zoals haar voorgaande werk is Grisebach’s derde langspeelfilm het resultaat van een uitgebreid onderzoeksproces, waarbij ze geduldig op zoek gaat naar gepaste locaties en een cast van non-professionele acteurs. In dit geval vond ze in Petrelik, een gehucht in het Zuiden van Bulgarije die de mythe van het “Wilde Oosten” verzinnebeeldt, de geschikte plaats om haar eigen invulling te geven aan het western genre. Geïnspireerd op de ambivalente heldenfiguren in klassieke genre-oefeningen zoals Anthony Mann’s Winchester ’73, worden de duellerende neo-cowboys in Western belichaamd door een groep Duitse bouwvakkers die bij hun confrontatie met het vreemde weifelen tussen nieuwsgierigheid en paranoia, tussen een verlangen naar samenhorigheid en een angst voor het onbekende. Zo raakt Grisebach’s zelfbenoemde “dans met de western” aan een aantal kwesties die vandaag centraal staan in het Europese debat, waaronder ook de “gold-rush” naar het Oosten, een thema die ook zindert doorheen een andere film uit de zogenaamde Berliner Schule: Maren Ade’s Toni Erdmann, waaraan Grisebach niet toevallig meewerkte als script consultant.

Na de screening volgt een gesprek met Valeska Grisebach.

In samenwerking met Courtisane, Cinematek, KASK, de Onderzoeksgroep Algemene Literatuurwetenschap en Culturele Studies, Lieven Gevaert Centre & het Hoger Instituut voor Wijsbegeerte (KU Leuven). Met dank aan Goethe-Institut Brüssel.